Почему-то принято считать, что глубины океана – это царство молчания! Немые рыбы, похожие на камушки в своих раковинах моллюски, а голос моря, океана - это только шум морской волны, шелест прибоя, крики чаек над водой. Это не так. Звуки на морских просторах, в глубине океанских вод так же естественны, как и в джунглях Амазонки или берёзовых рощах Подмосковья.
Очень разговорчивыми, к примеру, оказались большинство видов китов. Песня горбатого кита (горбача), разносящаяся в водах Тихого океана, напоминает оперную арию, продолжительность которой может достигать получаса. Это песня состоит из чередующихся вздохов, пронзительных криков и оглушительного рёва. Специалисты, изучавшие этих удивительных животных, говорят, что такой концерт иногда тянется чуть ли не целые сутки! Как кит это делает, остаётся тайной. Есть только предположения, которые пока не стали общепринятыми. Замечено, что эти песни не повторяют сами себя: горбачи заменяют одни «фразы» другими, включают в песню новые звуки. Кроме того, эти киты могут отлично пользоваться физическими свойствами воды, в которой обитают. Во-первых, звук в воде распространяется в четыре раза быстрее, чем в воздухе, а значит, он легко найдёт слушателей даже далеко от того места, где «поёт» кит. А во-вторых, кит способен аплодировать самому себе: он сильно бьёт хвостом по поверхности воды, выскакивает на поверхность и обрушивается всей тяжестью в океан. Это тоже часть его песни!
А вот песня атлантических горбатых китов по своей мелодии отличается от песен их тихо океанических собратьев. Как язык людей одного континента не похож на язык их соседей по планете, так и язык китов – разный. По-своему поёт ещё один из китов – финвал. Звуки его голоса раздаются на самый низкой частоте, которую может различить человек. Но ведь финвал поёт не для нас, а для своих сородичей! А вот песни кашалотов – это, наоборот, очень высокие звуки, напоминающие непрерывное щёлканье.
Но зачем китам эти песни в глубинах океана? Специалисты считают, что это не просто звуки, которыми кит старается сообщить о своём присутствии и заявить права на территорию, где он кормится. Это свадебные песни – самцы китов «рассказывают» своим невестам о том, какие они сильные, ловкие и умелые создания. Такие брачные песни есть и у большинства птиц, обитающих в лесах, и у некоторых видов сухопутных животных. Так что в том, что киты любят петь, ничего удивительного нет.
Самым таинственным языком обитателей морских глубин можно считать язык дельфинов. В их речах есть и свист, и щёлканье, и даже фырканье, как у кошек. Наиболее выразительными являются свисты, которых у дельфинов насчитывается более 30 видов. Этими сигналами дельфин в состоянии выражать самые разные мысли и чувства. Полагают, что дельфины разговаривают в двух случаях: когда обмениваются впечатлениями с сородичами и когда хотят узнать что-то об окружающей их среде. Учёные давно пытаются составить словарь дельфинов, но многие звуки их речи пока не поддаются расшифровке и остаются загадкой для нас.
А как быть с таким выражением «Буду нем, как рыба»? Оно тоже не имеет ничего общего с действительностью, поскольку рыбы, как правило, привыкли обмениваться между собой сигналами, информацией о грозящей опасности и наличии корма. Большую часть «рыбьего разговора» мы слышать не можем, поскольку наше ухо может воспринимать далеко не все звуки. Но кое-что можно услышать, если вы окажетесь в это время под водой. К примеру, обитающие в Северном море пикши «поют песню», напоминающую звук работающего мотоцикла. Правда, это тоже свадебная песня, которая исполняется не каждый день! Но рыбы, кроме всего прочего, охотно переговариваются друг с другом с помощью световой сигнализации. Среди прочих рыб, к примеру, есть в океане и рыба, называющаяся фонареглаз. Между собой фонареглазы поддерживают связь с помощью светильников – наполненных особой жидкостью кармашков, находящихся под глазами рыб. Но светится не эта жидкость, а особые бактерии, в ней живущие. Подсчитано, что в одной чайной ложке этой жидкости содержится 40-50 миллиардов светящихся бактерий! Рыба прекрасно уживается с такими «квартирантами»: она им – тепло и кислород, а они ей – возможность пользоваться освещением под водой! Фонареглазы могут свои фонарики то включать, то выключать, обмениваясь друг с другом сигналами. Впрочем, «язык» этих рыб ещё не вполне изучен – кто знает, что ещё могут поведать они друг другу.
Сигналами обмениваются под водой не только рыбы, но и лангусты, которые издают звуки, потирая усиками о хитиновый вырост, находящийся между глаз. Этот «разговор» лангустов слышен метров за пятьдесят! А так как лангусты живут большими колониями, то и общение не вызывает у них особых трудностей.
Шумными обитателями океанского дна можно считать и раков-щелкунов. Щелчки они издают с помощью одной из передних клешней, достигающей половины от длины всего тела. Эти маленькие (до 5 сантиметров) рачки способны оглушить своим «криком» маленькую рыбёшку. Оглушённая громким звуком рыба замирает, как парализованная, а рак хватает её и спокойно обедает (или ужинает). Звук, издаваемый щелкуном, настолько силён, что были случаи, когда он мешал пеленгаторам подводных лодок! Но и польза от этих концертов тоже есть: рыбаки, промышляющие в южной части Тихого океана, говорят, что находят дорогу домой, прислушиваясь к щёлканью раков, обосновавшихся на прибрежных рифах.
В водах мелководных морей обитают вполне реальные растительноядные млекопитающие, которые похожи и на тюленей, и на дельфинов одновременно. Их учёные называют сиренами, но петь они не могут. Подобно китам, дельфинам и некоторым другим обитателям океанов, предки этих животных миллионы лет назад переселились с берега в море. Они потеряли свои конечности и обрели плавники. Считается, что у них был общий предок с таким обитателем суши, как слон.