27 мая 2025 года исполняется 230 лет со дня основания Российской национальной библиотеки (РНБ) – старейшей публичной и первой национальной библиотеки России, учреждённой в 1795 году по Указу императрицы Екатерины Великой. Все эти годы Библиотека – ныне одна из крупнейших в мире и вторая по величине фондов в Российской Федерации – служит российской культуре и науке, хранит национальную память, способствует просвещению населяющих Россию народов и распространению идей гуманизма.

     Миссия Библиотеки – собирание, сохранение и предоставление в общественное пользование универсального фонда документов, отражающих накопленные человечеством знания и имеющих отношение, прежде всего, к России и её национальным интересам. Известная в мире как величайшая сокровищница письменности, РНБ занимает исключительное место в истории русской и мировой культуры.

      Точкой отсчёта в истории Российской национальной библиотеки принято считать 1795 год, когда Екатерина II утвердила проект первого здания на углу Невского проспекта и Садовой улицы Петербурга. План создания библиотеки появился у императрицы ещё в начале её царствования – в 1766 году. Для Екатерины II было важно не только организовать полное собрание российских книг, но и создать ещё один источник народного просвещения – сделать знания доступными. Библиотека учреждалась «в пользу любителей учёности и просвещения», предназначалась для «публичного употребления» и ставила целью «общественное просвещение россиян».
27 мая 1795 года императрица Екатерина II Высочайшим своим повелением одобрила представленный архитектором Егором Соколовым проект постройки здания Императорской        Публичной библиотеки и уже через два дня путём троекратного извещения всех заинтересованных лиц в «Санкт-Петербургских ведомостях» были объявлены торги, приобретены строительные материалы, наняты работные люди, отпущены «изустным» указом Екатерины II средства из казны для оплаты расходов и в июне 1795 года стройка «возымела своё начало». По замыслу Екатерины II, Императорская библиотека должна была олицетворять мощь Российского государства, созидательный характер устремлений императрицы, приверженность идеалам века Просвещения. Подобно «образцу знатнейших публичных библиотек» Европы, хранивших архивы национальной печати и памятников письменности, новой библиотеке предстояло стать собирательницей всех российских книг и рукописей.
Обустройство Публичной библиотеки заняло почти двадцать лет (1795-1814). Постройка здания проходила под непосредственным наблюдением Екатерины II, которая регулярно заслушивала сообщения о ходе стройки и принимала решения о дальнейшей судьбе библиотеки, по праву называемой в одном из ранних документов Екатерининской. Деньги на строительство отпускались Кабинетом по «изустным именным указам» императрицы, скрепляемым позднее её подписью.
Не обошлось без Высочайшего участия и формирование библиотечных фондов. По приказанию Екатерины II летом и осенью 1795 года сначала на подводах из Варшавы до Риги, а затем морем в Петербург была доставлена книжная и рукописная коллекция братьев Залуских, ставшая основой иностранного фонда Публичной библиотеки. Полученное собрание Екатерина II предполагала объединить с уже находящимися в распоряжении Императорского двора Эрмитажной библиотекой и личными собраниями Вольтера, Дидро, а также президента Петербургской Академии наук И. А. Корфа. Этому плану, правда, суждено было осуществиться в полной мере только в 1860-е годы.
После кончины императрицы дела по обустройству библиотеки были заторможены приходом к власти Павла I. Лишь благодаря графу А.С. Строганову, известному русскому меценату, ставшему впоследствии главным директором императорских библиотек, строительство здания завершилось. Фонд постепенно пополнялся манускриптами, ценнейшими памятниками древнерусской письменности. Среди них – старейшая из всех известных в настоящее время датированных русских книг – Остромирово Евангелие (1056-1057), найденное после смерти Екатерины II в её гардеробе, и знаменитая Лаврентьевская летопись (1377) – древнейший список начальной русской летописи, открывающийся всемирно известной Повестью временных лет – «Откуда есть пошла русская земля, кто Киеве нача первее княжити и откуда русская земля стала есть». Новое российское древлехранилище пополнялось также за счёт дарений частных лиц.
Важную роль в организации книгохранилища сыграл А.Н. Оленин, нанятый Строгановым в качестве помощника, а после смерти Строганова, ставший директором Публичной библиотеки (1811-1843). И если Строганов «сохранил бытие» Публичной библиотеки, то Оленин вдохнул в неё настоящую жизнь, открыл её для читателей, дал им возможность пользоваться фондами библиотеки, работать в читальном зале, знакомиться с её сокровищами. По настоянию Оленина, в «Положение» 1810 года было вставлено правило об обязательной бесплатной доставке в Библиотеку в двух экземплярах всего, что выходит в свет из-под печатного станка в России. Так радикально была решена проблема полного и регулярного получения российских книг и других изданий. Это правило в несколько изменённом виде действует по сей день: издатель обязан предоставлять в фонд библиотеки один образец любой книги изданной на территории Российской федерации.
29 декабря 1811 года министр народного просвещения А. К. Разумовский доложил императору, что «Библиотека готова к открытию для публики в начале следующего года…», однако, «гроза двенадцатого года» помешала открытию. События Отечественной войны вынудили эвакуировать самую ценную часть собрания из Петербурга.
1812 год, который начался большими надеждами и планами, стал одним из самых трудных в истории Императорской Публичной библиотеки. Неожиданные испытания в конечном итоге закончились, но понадобился ещё целый год, чтобы разобрать и расположить книги и рукописи в нужном порядке, привести всю Библиотеку в полную готовность к открытию, которое состоялось 2 января 1814 года.
В первые годы после открытия библиотеку посещало ежегодно от 500 до 600 человек. Билеты на право посещения Библиотеки приобретала самая разнообразная по происхождению и общественному положению публика: учёные, чиновники, военные, представители духовенства, купцы, мещане, учащиеся гражданских и военных учебных заведений. Разночинцы и «свободные люди» составляли в 1816-1819 годах примерно 11% всех читателей. В читальный зал пришла «новая молодёжь», интересы которой определялись «общественным возбуждением после наполеоновских войн». Среди посетителей тех лет были будущий декабрист В. К. Кюхельбекер, математик Н. И. Лобачевский, путешественник Ф. П. Литке. В 1817 году документы Публичной библиотеки отметили появление первых читательниц.
К этому же периоду относится и зарождение в Библиотеке справочно-библиографической службы, когда сотрудники начали предпринимать конкретные шаги по подбору литературы по запросам читателей (например, по истории войны 1812 года, походов А. В. Суворова в Италию и Швейцарию, по народному образованию в России и т.д.).
К 1833 году было завершено строительство второго корпуса по проекту Карла Росси. К угловому корпусу библиотечного здания было добавлено величественное строение, закрепившее центральное положение Библиотеки на Невском проспекте и прилегающей к нему Александрийской площади. На фасаде была размещена колоннада и фигуры древних философов, историков и поэтов.
В конце 1850-х годов возрастающее число читателей привело к тому, что единственный читальный зал Императорской Публичной библиотеки уже не вмещал всех желающих. Расширить для посетителей возможность пользоваться богатствами Библиотеки можно были лишь за счёт строительства нового корпуса с большим читальным залом. Новый корпус было решено построить во внутреннем дворе Библиотеки. 11 июля 1860 года состоялась торжественная закладка фундамента, а 16 ноября 1862 года новый корпус с читальным залом был введён в эксплуатацию.
Столетие со дня открытия Публичной библиотеки было отмечено торжественным актом 14 января 1914 года. Библиотеке была вручена высочайшая грамота, пожалованная Николаем II. Со всех концов страны – из библиотек, книгохранилищ, музеев, архивов, университетов, учёных обществ – поступили адреса, общим количеством около трёхсот. Юбиляра приветствовали и друзья из-за рубежа. Газеты и журналы разных направлений посвятили Библиотеке статьи, публикации, фотоматериалы.

      С началом Первой мировой войны Библиотека ощутила на себе ряд трудностей военного времени: перебои с поступлением литературы из-за границы, приостановка издательской деятельности, призыв части служащих Библиотеки на фронт, при этом оставшиеся сотрудники взяли на себя их обязанности. Именно в этот период увеличился приток женщин-сотрудников.
Февральская революция во многих отношениях изменила привычный ход жизни национального книгохранилища, которое сразу же перестало быть Императорским и стало именоваться Российской Публичной библиотекой. Временным правительством был утверждён Устав Российской Публичной библиотеки.
Первые дни после октябрьского переворота 1917 года Библиотека была закрыта. Общим собранием сотрудников было принято решение о непризнании новой власти и об участии в забастовке протеста, проводившейся учреждениями науки и просвещения Петрограда. Однако саботаж длился недолго. Как и в другие организации, сюда явился назначенный новым правительством комиссар.
Годы первой мировой войны, революций и разразившейся затем гражданской войны не прошли для Библиотеки бесследно. Резко – чуть ли не в 10 раз – сократилось, по сравнению с довоенным временем, число читателей. Изменился состав не только посетителей, но и самих библиотекарей. Эмигрировавших специалистов сменили во многом неквалифицированные работники. Ухудшилось пополнение Библиотеки книгами. Издания из-за рубежа практически перестали поступать.
Существенные изменения в первые послереволюционные годы произошли в структуре Библиотеки, и связаны они были с образованием в ней филиалов. В 1920-1940-е гг. в Библиотеке с разной продолжительностью функционировали 8 филиальных отделений, судьба их различна, но существование каждого отвечало требованием времени, и все они вошли в историю Библиотеки этого периода.
К концу 1920-х годов полностью восстановилась и стала основным источником пополнения фондов нарушившаяся в годы войны система поступлений в библиотеку обязательных экземпляров. Покупка книг как способ получения новых отечественных изданий долгое время из-за почти полного отсутствия средств вообще не имела существенного значения. Финансовые возможности для этого появились лишь с середины 1930-х годов. В июле 1936 года решением Наркомпроса в ведение Библиотеки был передан Государственный книжный фонд, созданный после 1917 года из национализированных библиотек (свыше 1,3 млн томов).
В 1932 году Библиотеке было присвоено имя Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина.
Особую страницу в жизни Публичной библиотеки составило празднование её 125-летнего юбилея. В связи с подготовкой к юбилею был принят ряд постановлений и распоряжений правительства и Наркомпроса РСФСР. За выдающиеся заслуги в области библиотечной работы Указом Президиума Верховного Совета СССР Библиотека была награждена орденом Трудового Красного Знамени.

    Начавшаяся 22 июня 1941 года война с фашистской Германией и последовавшая затем 900-дневная блокада Ленинграда величайшей бедой остались навсегда в истории Российской национальной библиотеки.
Уже в первые месяцы войны более 50 сотрудников ушли в ряды Красной Армии и народное ополчение; 138 человек погибло в страшную зиму 1941/42 года; число оставшихся в Библиотеке работников сократилось, по сравнению с довоенным временем, в четыре раза и составило около 200 человек.
8 сентября 1941 г., когда сомкнулось кольцо блокады, Ленинград превратился в город-фронт. Но как и во время Отечественной войны 1812 года, наиболее ценные коллекции и части собрания (рукописные фонды, инкунабулы, старопечатные книги, русские книги XVI и первой четверти XIX века, фонд «Россика», библиотека Вольтера, архив Дома Плеханова и др.) в исключительно короткие сроки были подготовлены к эвакуации и вывезены ещё 20 июля 1941 г. в г. Мелекесс Ульяновской области. Сопровождавшая их небольшая группа сотрудников сумела обеспечить в совершенно неприспособленных условиях полную сохранность этих бесценных сокровищ. В октябре 1945 года фонды были возвращены в Ленинград.
Предпринимались меры и по защите остававшихся в осаждённом городе ценностей. В нижние этажи и подвалы были перемещены Центральная справочная библиотека, фонды эстампов, подсобная библиотека читального зала, а также основные каталоги. Из сотрудников Библиотеки была сформирована и переведена на казарменное положение команда местной противовоздушной обороны.
Оставшиеся в Ленинграде работники Публичной библиотеки жили общей с городом тяжёлой фронтовой жизнью. Они обслуживали читателей под грохот бомбёжек и артиллерийских обстрелов. С наступлением суровой зимы 1941-1942 гг. началась борьба за жизнь самих библиотекарей. Голод и холод уносили людей. В эту страшную, памятную каждому ленинградцу зиму от голода погибли 138 сотрудников Публичной библиотеки.
Но Библиотека ни на один день не прекращала обслуживание читателей в осаждённом городе… Ленинград выстоял, может быть, и потому, что в самом центре города, в его сердце, на пересечении Невского проспекта и Садовой улицы, шатающиеся от голода с обмороженными пальцами женщины-библиотекари продолжали обслуживать с трудом добравшихся до Библиотеки таких же окоченевших и смертельно голодных читателей, которые, несмотря на все ужасы блокады, шли и шли в Библиотеку.
Немало было сделано Библиотекой и по спасению от смерти обессилевших от голода людей. В организованном здесь стационаре в самый трудный период было обеспечено лечением около 200 человек.
Во главе Публичной библиотеки все эти суровые блокадные годы стояла единственная женщина-директор за всё время существования Библиотеки — Елена Филипповна Егоренкова, назначенная на этот пост 2 октября 1941 года. Вся ответственность за судьбы Библиотеки и её сотрудников легла на плечи этой хрупкой тридцатичетырёхлетней женщины.
В январе 1942 года в Библиотеке было отключено водоснабжение, водопровод, ещё раньше она перестала отапливаться. Закрылся последний из читальных залов. Вплоть до января 1944 года посетители занимались в небольших помещениях администрации.
О необходимости работы Библиотеки в эти годы красноречивее всего говорят цифры. В период блокады её фондами пользовалось 9229 читателей, которым было выдано более полумиллиона книг, а всего за годы войны в Библиотеке побывало 42597 человек. За 464 тысячи посещений они получили почти полтора миллиона различных печатных материалов. Более 10 тысяч книг было передано в пользование в 1941-1942 годах воинским частям и госпиталям. Моментально откликалась Библиотека и на запросы военного командования в связи с организацией жизни воюющего, осаждённого и голодающего города. Различные справки и литература подбирались по самому широкому кругу вопросов — по строительству оборонительных сооружений и ледовых дорог, о различных способах маскировки. В Библиотеку обращались партизаны с запросами о расположении и состоянии болот в Ленинградской и Псковской областях. Медики спрашивали материалы об авитаминозе, голодном отёке, дикорастущих съедобных и лекарственных растениях. Одним из основных вопросов, который интересовал этих специалистов, была военно-полевая хирургия.
Из госпиталей и с фронта поступали запросы на художественную литературу: произведения К.М. Симонова, М.А. Шолохова, Н.С. Тихонова, М.И. Алигер, О.Ф. Берггольц. Немало было запросов на произведения русской классической литературы, книги о героическом прошлом русского народа, о великих военачальниках и т. д.
Особое место в истории Публичной библиотеки в годы блокады Ленинграда занимает поистине самоотверженная работа по пополнению её фондов. Весь период блокады сотрудники с саночками или старыми детскими колясками обходили оставшиеся в городе издательства и типографии, собирая текущие издания для Публичной библиотеки и впрок — до снятия блокады — для Государственной библиотеки СССР им. В.И. Ленина в Москве. Никто не был уверен, вернётся ли живым в Библиотеку из этих походов, уцелеет ли во время бомбёжки или артобстрела, не упадёт ли без сил от голода.
Эвакуация жителей города, тяжёлые условия зимы 1941—1942 гг., повлёкшие неисчислимые человеческие жертвы, выдвинули перед Библиотекой вопрос о необходимости принять срочные меры для спасения книжных ценностей, погибающих
в разрушенных домах, в брошенных, опустевших квартирах. Нужно было не только выявить книги и рукописи, оставшиеся в городе без присмотра, но и обеспечить их сохранность, перевезти в здание Библиотеки, разобрать их, организовать учёт, а выполнить эти работы были призваны эмиссары — те же обессиленные женщины-библиотекари.
О.Ф. Берггольц вспоминала: «Работники Публичной библиотеки не дали погибнуть осиротевшим, оставленным без защиты книгам: на саночках, а весной в детских мальпостах, совершая огромные концы пешком, качаясь от слабости и тяжёлого груза, возили они выморочные библиотеки в свой фонд и спасали для будущих поколений сотни, тысячи книг, рукописей, архивов». (Детские мальпосты — это разновидности колясок с одним или двумя местами для сидения для детей)
Тепло и знания, которыми библиотека щедро делилась, спасли во время блокады не одну человеческую жизнь. Читальные залы «публички» открылись в 1943-ем, задолго до окончания войны. Деревянные ставни на окнах всё ещё были плотно закрыты. Но уютный свет зелёных ламп и особая, сосредоточенная, тишина читальных залов давала уверенность, что жизнь возвращается к миру.

     Послевоенное положение Библиотеки было достаточно тяжёлым, не хватало финансирования, персонала и помещений. Тем не менее Библиотека жила и развивалась. Уже в 1949 году численность читателей, количество посещений и выданных книг увеличились, по сравнению с предвоенным 1940 г., в два с лишним раза.
28 октября 1986 года состоялась закладка Нового здания Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина. В основание Нового здания была заложена капсула с обращением к будущим поколениям. Строительство Нового здания стало важнейшим вопросом в жизни Библиотеки в следующие 25 лет.
27 марта 1992 года был издан указ Президента «О Российской национальной библиотеке». Эта роль теперь официально возлагалась на Публичную библиотеку Санкт-Петербурга с одновременным подтверждением её особого места в национальном историческом и культурном наследии.
В январе 2014 года Российская национальная библиотека торжественно отметила 200-летие открытия для читателей. Основным событием следующего 5-летия стало завершение строительства 2-й очереди Нового здания и перемещение фондов и производственных подразделений из Главного здания.

     Сегодня РНБ по составу своих фондов и других информационных ресурсов, по уровню технологий, по квалификации сотрудников отвечает требованиям современных библиотечных учреждений. По ценности своих фондов она стоит в одном ряду с крупнейшими мировыми центрами, сохраняющими культурное наследство.
В фондах Библиотеки хранится более 38,8 млн экз. произведений печати и иных информационных ресурсов, в том числе и на электронных носителях, доступных широкому кругу пользователей. Ежегодно РНБ посещает около 850 тысяч читателей, которым выдаётся до 5 млн изданий, к её электронным ресурсам обращаются за год свыше 10 млн удалённых пользователей.
В 1992 году Указом Президента РФ Библиотеке присвоен статус особо ценного объекта национального наследия, составляющего историческое и культурное достояние народов Российской Федерации. Библиотека отнесена к учреждениям высшей категории охраны и учёта, пользуется особыми формами государственной поддержки и включена в Государственный Свод особо ценных объектов национального культурного наследия народов Российской Федерации. На основании Федерального закона о библиотечном деле (1994 г.) РНБ является национальной библиотекой Российской Федерации, её учредитель – Правительство Российской Федерации.
Размещённая в специально построенном комплексе зданий в историческом центре Санкт-Петербурга, Библиотека в своём архитектурном воплощении была и остаётся, наряду с Эрмитажем и Русским музеем, одним из ключевых символов национальной культуры.

     Сохраняя культурную и историческую преемственность, верность библиотечным традициям, заложенным ещё в Императорской Публичной библиотеке, РНБ сегодня – современное информационное учреждение, оснащённое новейшим оборудованием и своевременно отвечающее на насущные вызовы времени.
РНБ играет важную роль в жизни российского и мирового библиотечного сообщества: в Библиотеке находится штаб-квартира Российской библиотечной ассоциации (РБА), регулярно проходят встречи представителей библиотек России и стран СНГ, ежегодно проходят научные конференции и другие мероприятия национального и международного масштаба, Библиотека участвует в работе международных библиотечных объединений – IFLA, LIBER, CERL, СENL, Bibliotheca Baltica и др.

Использованные источники:
https://chaltlib.ru/articles/resurs/jubilei_goda/god_kultury/rossiiskaya_natsionalnaya_biblioteka/

https://gorbilet.com/blog/interesnie-mesta/rossijskaja-natsionalnaja-biblioteka-istorija-glavnogo-knigohranilischa-sankt-peterburga

https://bibliotekovedenie.rsl.ru/jour/article/viewFile/34/169