В 1949 году в издательстве «Советский писатель» вышел роман Василия Ажаева «Далеко от Москвы» под грифом: «Решением Совета Министров Союза ССР Ажаеву Василию Николаевичу за роман «Далеко от Москвы» присуждена Сталинская премия первой степени за 1948 г.».
Ажаев принадлежал к романтичному поколению «детей революции». Сходу поступил в Литературный институт. Современники вспоминали, что Василий, которому еще и двадцати не исполнилось, работал, как одержимый, чуждаясь юношеских загулов. Словно чувствовал, что времени на учебу почти не отпущено. В 1935 году его репрессировали и направили в БАМЛАГ. Но, видимо, обстоятельства были не очень тяжёлыми, поскольку уже через два года Ажаева досрочно освободили. Он же совершил неясный с точки зрения человека свободолюбивого кульбит, решив остаться в БАМЛАГе вольнонаёмным рабочим. Ажаев без проблем закончил заочно Литературный институт; дорос до руководителя одного из производственных отделов; стал ответсеком журнала «Дальний Восток».
Именно на страницах «Дальнего Востока» в 1946-1947 годах увидел свет роман «Далеко от Москвы». Он рассказывал о строительстве нефтепровода в годы войны, умудряясь не упоминать, что строили нефтепровод в основной массе заключённые. Герои же романа были свободными людьми, которые рвались на фронт, но были вынуждены совершать подвиги в тылу.
По тематике это образцовый производственный роман. Три богатыря. Три руководителя строительства — Батманов, Беридзе и Залкинд — решают почти невыполнимую задачу: построить нефтепровод не в 3 года, а за один год, причём строить зимой. Василий Ажаев создал своё «Сказание о земле дальневосточной» — с добрым юмором и сочувственно-восторженным отношением к труженикам тыла.
В 1950 г. на Мосфильме вышла экранизация с участием Павла Кадочникова, Сергея Столярова, Марка Бернеса.