Главный герой — Филип Кэри, хромой сирота, который проходит через множество испытаний в поисках смысла жизни и своего места в мире.

Детство Филипа было непростым: он остался без родителей и воспитывался дядей-священником и его женой. Жизнь в их доме была строгой и лишённой тепла и уюта.

Филип пробовал себя в разных профессиях, искал вдохновение в искусстве, но каждое новое начинание казалось ему бессмысленным и пустым.

В жизни Филипа была и любовная линия: он влюбился в Милдред, официантку, которая не отвечала ему взаимностью. Её холодное и корыстное отношение к нему причиняло ему ещё больше боли и разочарования.

И всё же Филип приходит к пониманию, что смысл жизни не в погоне за идеалами или постоянном стремлении к успеху, а в умении радоваться простым вещам.